O cardeal Dom Sérgio da Rocha, ex-arcebispo metropolitano de Teresina, está entre os sete brasileiros com direito a voto no conclave que elegerá o novo Papa. Aos 65 anos, o religioso paulista cumpre os critérios estabelecidos pela Igreja Católica para participar da votação secreta que ocorrerá no Vaticano nas próximas semanas, após a morte do Papa Francisco.
Natural de Dobrada, interior de São Paulo, Dom Sérgio foi ordenado sacerdote em 1984 e iniciou sua trajetória episcopal em 2001 como bispo auxiliar de Fortaleza (CE). Em 2008, assumiu a Arquidiocese de Teresina, onde permaneceu até 2011. Posteriormente, liderou as arquidioceses de Brasília e Salvador, cargo que ocupa atualmente, sendo também o Primaz do Brasil.
Em 2016, foi nomeado cardeal pelo Papa Francisco. Sete anos depois, em 2023, tornou-se o primeiro brasileiro a integrar o Conselho de Cardeais, grupo restrito responsável por auxiliar diretamente o pontífice na administração da Igreja e na reforma da Cúria Romana.
Durante sua passagem por Teresina, Dom Sérgio deixou uma marca considerada positiva por fiéis locais. Seu trabalho pastoral incluiu ações voltadas para a formação de lideranças religiosas e aproximação com comunidades carentes.
Além de Dom Sérgio, outros cardeais brasileiros também estão aptos a participar do conclave: Dom Jaime Spengler (Porto Alegre), Dom Odilo Scherer (São Paulo), Dom Orani Tempesta (Rio de Janeiro), Dom Paulo Cezar Costa (Brasília), Dom João Braz de Aviz (Brasília, emérito) e Dom Leonardo Ulrich Steiner (Manaus). Todos têm menos de 80 anos, idade limite para exercer o direito de voto.
O conclave é um dos mais antigos rituais do catolicismo. Realizado na Capela Sistina, em Roma, o processo é cercado por protocolos rígidos de sigilo. A eleição do novo Papa exige maioria qualificada — dois terços dos votos dos cardeais eleitores — e, até que o sucessor de Francisco seja escolhido, a condução da Igreja fica sob a responsabilidade do Colégio Cardinalício.
Atualmente, o colégio é composto por 226 cardeais, dos quais 132 estão aptos a votar. A Igreja não divulga oficialmente os nomes dos papáveis, mas Dom Sérgio da Rocha é considerado por especialistas um dos nomes com credenciais para assumir o pontificado, devido à sua experiência internacional, perfil conciliador e participação ativa em cargos de confiança no Vaticano.
Ainda não há data definida para o início do conclave, mas, segundo o Código de Direito Canônico, a reunião deve ocorrer entre 15 e 20 dias após a vacância da Sé Apostólica. Até lá, crescem as especulações em torno do futuro da liderança da Igreja Católica.
